Il suffit d’envisager une première classe exemple avec un opérateur d’affectation redéfini, puis une seconde classe autre, contenant un membre exemple ex. Dans ce cas, dans l’ancienne version, une affectation au1 = au2 recopiait en bloc les deux objets, donc recopiait en bloc les membres ex. Dans la nouvelle version, cette affectation provoquera, entre autres, un appel de exemple::operator=(au1.ex, au2.ex), ce qui provoquera une copie correcte des membres ex. Ce comportement est préférable car, dans l’ancienne version, il fallait penser à redéfinir l’opérateur d’affectation pour toutes les classes contenant des membres pour lesquels cet opérateur avait été redéfini. Ce n’est plus nécessaire désormais.
L’ancien comportement était plus rapide, mais source d’erreurs ; il posait aussi des problèmes avec l’héritage (voir chapitre 8).