Symboles et identificateurs

Le texte source est composé d’un certain nombre de termes séparés par des espaces blancs (ou par rien dans certain cas) ; les tabulations et les sauts de lignes sont considérés comme des blancs en général.

Les termes sont constitués d’identificateurs et de symboles. Les identificateurs servent à donner des noms aux variables, types, fonctions, etc. Tout nom ne peut cependant pas être utilisé. Les identificateurs ne peuvent contenir que des lettres (minuscules ou majuscules mais pas de lettre accentuée), des chiffres (0 à 9), ou le caractère spécial de soulignement (_) ; ils ne doivent pas commencer par un chiffre. En particulier, les espaces ne sont pas admis, ils coupent l’identificateur en plusieurs.

Voici quelques exemples d’identificateurs :

    Salut    carre_entier    _9    uneChaine    var3

Les mots suivants ne sont pas des identificateurs :

    Hello!    Premier?    7val    9_

De plus, certains identificateurs sont réservés pour des opérations spéciales ; on les appelle des mots réservés, ou mots clés. Leur liste figure en annexe.

En C++, on distingue les mots en majuscules de ceux en minuscules. En conséquence, A et a sont deux identificateurs différents. Les mots réservés sont toujours en minuscules.

Les symboles sont les groupes de caractères qui ne sont pas des identificateurs. On y trouve notamment un grand nombre de caractères spéciaux d’opérations, qui se lisent individuellement, ou par paire, voire par triple, comme par exemple :

+    *    ++    &&    <<=    /*    */

On y trouve aussi les constantes numériques (qui commencent par un chiffre), caractères (encadrés d’apostrophes), ou chaînes de caractères (encadrées de guillemets) :

999    0x7FF    'A'    "Une chaîne.\n"

On notera qu’il n’est pas permis de placer un passage à la ligne au milieu d’une chaîne (il faut écrire le caractère spécial \n). Si la chaîne est trop longue pour tenir sur la ligne courante, on placera le caractère \ à la fin de la ligne et l’on continuera sur la suivante :

const chaine[] = "Ceci est une chaîne  bien trop \          longue pour tenir sur une seule ligne."

La paire \ + saut de ligne est alors ignorée par le compilateur.

Il n’est pas permis de coller deux identificateurs (c’est-à-dire de les écrire sans espace séparateur), car ils ne feraient plus qu’un. En général, il est tout à fait possible de coller un symbole et un identificateur, ou même deux symboles à condition qu’il n’y ait pas d’ambiguïté conduisant à la création d’un troisième symbole ; ce serait certainement du mauvais style, et peut-être une erreur.

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